¿Qué es una dirección IP?
Una dirección IP es la etiqueta de destino de internet. Cuando pides una página, tu petición tiene que indicar adónde debe volver la respuesta, y ese “adónde” es una dirección IP. Sin ella, los datos no tienen a dónde regresar.
El formato
Hay dos versiones en uso.
Las direcciones IPv4 se ven así: 203.0.113.42, cuatro números del 0 al 255. Ese diseño permite unos 4300 millones de direcciones, que parecían generosas en 1981 y se agotaron en la década de 2010.
Las direcciones IPv6 se ven así: 2001:db8:85a3::8a2e:370:7334, ocho grupos de dígitos hexadecimales, con las series de ceros comprimidas en ::. El espacio de direcciones es tan grande que el agotamiento no es una preocupación práctica.
Ambas están en servicio a la vez. La mayoría de las conexiones actuales pueden usar cualquiera de las dos, y cuál se usa en cada petición depende de lo que admitan los dos extremos.
Direcciones públicas y privadas
Tu router tiene una dirección pública, visible para todo internet, asignada por tu proveedor. Detrás de ella, cada dispositivo recibe una dirección privada —192.168.x.x, 10.x.x.x o 172.16–31.x.x— que solo tiene sentido dentro de tu casa.
El router traduce entre ambas. Por eso todos los dispositivos de una vivienda aparecen ante el mundo exterior como una sola dirección, y por eso escribir 192.168.1.1 abre la configuración de tu router en lugar de una web.
Quién las reparte
Las direcciones no se inventan localmente. IANA asigna bloques grandes a cinco registros regionales —ARIN, RIPE NCC, APNIC, LACNIC y AFRINIC— que los asignan a los proveedores, que te los asignan a ti. Esos registros son públicos, y por eso cualquier sitio puede saber a qué red pertenece una dirección.
Qué revela
Solo con la dirección, un sitio deduce el país de forma fiable, la región casi siempre, la ciudad de forma aproximada y la red propietaria con precisión. No deduce tu nombre, tu calle ni quién estaba usando el dispositivo: ese vínculo existe únicamente en tu proveedor y se revela mediante un procedimiento legal.
Preguntas frecuentes
¿Cada dispositivo tiene su propia dirección IP?
Cada dispositivo tiene una en su red local. Normalmente comparten una única dirección pública, que es la que ve el resto de internet.
¿Mi dirección IP cambia?
La mayoría de las conexiones domésticas reciben una dirección dinámica que cambia de vez en cuando: tras reiniciar el router, tras una avería o según el calendario del proveedor. Las líneas de empresa suelen pagar por una fija.
¿Una dirección IP es un dato personal?
Según el RGPD, sí. Los tribunales europeos han establecido que una IP pública es un dato personal para quien pueda vincularla a un abonado, por lo que los sitios que la tratan necesitan una base legal.
¿Pueden dos dispositivos compartir una misma IP?
Continuamente. Todos los dispositivos detrás de tu router comparten su dirección pública, y el CGNAT sitúa a miles de abonados detrás de una sola.