Quel est mon user agent ?

Chaque requête de votre navigateur transporte un user agent : une courte auto-description du navigateur, de sa version et de la plateforme sur laquelle il tourne. C’est l’un des plus anciens en-têtes du web et l’un des plus discrètement informatifs.

Pourquoi la chaîne ressemble à du charabia

Un user agent moderne se lit comme une fouille archéologique : Mozilla/5.0 au début, un moteur de rendu au milieu, plusieurs noms de navigateurs qui peuvent s’appliquer ou non. La raison est simple. Quand les serveurs se sont mis à examiner la chaîne pour décider quelle version de page envoyer, tout navigateur qui ne prétendait pas être le plus populaire recevait la version dégradée. Alors tous les navigateurs se sont mis à prétendre être tous les autres, et les chaînes ne se sont jamais raccourcies.

Les navigateurs réduisent désormais ce qu’ils annoncent. Chrome fige l’essentiel du détail et ne fournit des valeurs précises qu’aux sites qui les demandent explicitement via les Client Hints ; Safari envoie une chaîne quasi constante depuis des années.

Ce que votre navigateur annonce par ailleurs

Le user agent n’est qu’une partie de ce qui part sans rien demander :

• Langue — depuis Accept-Language, qui détermine à la fois la langue du site et une part de l’empreinte.
• Taille d’écran et densité de pixels — lisibles par n’importe quel script de la page.
• Fuseau horaire — issu du système d’exploitation, et un recoupement fiable avec votre adresse IP.
• Indices de plateforme — architecture du processeur, mobile ou bureau, mémoire de l’appareil.

L’empreinte numérique, en bref

Aucune valeur seule ne vous identifie. Prises ensemble, elles y parviennent souvent. Une version précise de navigateur, sur un système d’exploitation précis, à une résolution précise, dans un fuseau précis, avec un jeu de polices précis, est fréquemment unique parmi des millions de visiteurs — et, contrairement aux cookies, il n’y a rien à effacer.

Falsifier une valeur aggrave généralement les choses : un user agent qui annonce Windows sur une machine qui rend comme un Mac est bien plus distinctif que l’une ou l’autre réponse honnête.